Ich frage sie, während wir mit unseren Koffern durch die Flughafenhalle rollen, wie sie in die Stadt kommt. Sie sagt mir, sie nähme sich ein Taxi, Bus oder RER wären ihr zu anstrengend, sie will sich den Luxus gönnen. Sie müsse zum Gare de Lyon. Ob ich mit ihr fahren wolle, fragt sie. „Allez, je vous invite!“ Die Einladung nehme ich gerne an. Es gibt eine lange Schlange an der Taxihaltestelle, aber in guter Gesellschaft, die wir uns gegenseitig schenken vergeht die Wartezeit recht schnell.

Sie erzählt mir, dass sie auf dem Land wohnt, in einem kleinen Dorf in der Nähe von Clermont-Ferrant. Es sei wunderbar wie ruhig und friedvoll sie dort mit ihrem Mann lebt. Hier merkst du wirklich, die Frau erzählt nicht irgendwelche Illusionen um ihr nicht wirklich vorhandenes Glück hervorzulocken, sondern sie ist Hans im Glück. Einfach, natürlich, leichte, freie Freude über die Blumen, die in ihrem Garten blühen, und die Nachbarn, die man ungezwungen, und nicht hinter der Gardine versteckt, an seinem Leben teilnehmen lässt. Ich kann sie mir vorstellen, wie sie mit einer Decke über den Beinen auf ihrem Terrassenstuhl sitzt und in einem Buch versinkt. Ich sehe sie vor mir wie sie lächelnd vom Markt heimkommt. In den Taschen hat sie Kirschen, Mirabellen, Käse und Baguette und im Herzen, die soeben ausgetauschten Gespräche mit den Menschen, die sie unterwegs getroffen hat.

Wir erreichen den Bahnhof, sie zahlt das Taxi und wir stehen da, vor der großen eisenbedachten Bahnhofshalle. Auf Französisch nennt man diesen Ort „Saal der sich verlierenden Schritte“. Das gefällt mir. Es klingt melancholisch und ein Bahnhof hat, wohl durch die vielen Abschiede, die man dort erlebt, auch etwas melancholisches.

Um uns herum wird Essen unter silbernen Gloschen serviert. Ganz schön schick, eigentlich zu viel schick für mich, aber in Paris verzeihe ich Hochmut. Vielleicht weil er hier angebracht ist. Wenn hier der Gast einen teuren Wein auswählt, empfinde ich es als passend, weil es mir vorkommt, als schätze er ihn tatsächlich.

In deutschen Großstädten habe ich manchmal das Gefühl, die Menschen bestellen ein teures Getränk, weil es ihnen dabei um Status und nicht um den Genuss geht. In Frankreich schwingt der Stolz, ein teures Lebensmittel zu verzehren auch mit, aber es ist Stolz auf das gute Essen, was man in ihrem Land bekommt und weniger stolz auf sich, weil man sich ein solches Essen leisten kann.

Ich habe mich oft gewundert, wie die Pariser in dieser teuren Stadt überleben. Und zwar nicht bei Wasser und Brot, sondern bei Champagner, Foie Gras und Baguette-Brot. Mehrmals habe ich nachgefragt, ob die Menschen, die in Paris arbeiten mehr verdienen, weil ja die Lebenshaltungskosten teurer sind. Die Leute erzählten mir, die Pariser verdienen nicht viel mehr, aber sie hätten einen Hang zum Schulden machen. Die Pariser sind ja Weltmeister im bargeldlosen Bezahlen, und ermöglichen sich dadurch, bis zu einem gewissen Limit, den allgemeinen Luxus des (mehrmals) wöchentlichen Restaurantbesuches mit hemmungslosem Genuss.

Man sieht die Franzosen ja tatsächlich täglich ins Restaurant oder Bistro rennen, aber falls du dich darüber wunderst, und dich nach der Finanzierung dieses Luxus fragst, so sollst du wissen, dass die meisten Arbeitnehmer in Frankreich über so genannte „Chèques Restaurant“ verfügen. Das ist eine Art französische Antwort auf unseren deutschen Bausparvertrag. Allerdings wir in Frankreich nicht das „Häuslebauen“ vom Chef unterstützt, sondern, wie sollte es anders sein im Land der Gourmets: die Ernährung. Die französischen Arbeitnehmer kaufen monatlich dieses Scheckheft, 30 Schecks zu je 6 Euro, von denen der Arbeitgeber 3 Euro übernimmt. In fast jedem Restaurant (oft ausgewiesen durch einen besonderen Aufkleber im Fenster) werden diese Schecks angenommen.

In Spanien gibt es dieses System übrigens auch und ich könnte mir denken, dass die Italiener das auch bei sich kennen.